虚拟化将是对运营商基础设施和运营影响最大的技术之一，它将改变运营商的IT管理模式，包括系统的架构方式，以及如何推出多元化的电信服务和确定资费政策等。当前，3G与全业务运营给通信行业IT应用带来了巨大的发展机会，虚拟化技术已经成为众多运营商跃跃欲试的选择。从若干典型案例来看，虚拟化技术不仅实现了IT系统的高效、灵活，同时兼顾实现了低成本与绿色IT等目标。

　　最近，市场研究机构Gartner公布的一项调查报告中，45%的受访者正在扩展或者计划在未来两年内扩展数据中心，而43%的受访者则计划进行数据中心整合。在一座传统数据中心内，35%～50%的电力能源被用于冷却。如果以最佳策略运行的话，这个比例可以减少15%左右。

　　数据中心成本节约的主要技术之一就是服务器虚拟化，它将适用于70%的工作负载。现在只有12%的x86服务器工作负载是在虚拟机上运行的。到2013年，这个数字将增长到61%。在2008年配置或者重新配置的x86服务器工作负载中，有四分之一是安装在虚拟机上的。现在有70%的虚拟机被用于运营环节。而就在几年前，大多数虚拟机还只是用于测试和配置环节。到2013年，服务器虚拟化市场收入规模将达到68亿美元，平均年增长率为30%。桌面虚拟化技术也将开始迅速发展，虚拟PC的数量将从2007年不足500万台增长到2011年的6.6亿台。

　　企业层面的虚拟化，主要包括服务器虚拟化、桌面虚拟化、应用虚拟化和展现层虚拟化。

　　——服务器虚拟化的主要功能是集中工作量以提高资源的有效利用率。它可以减少运营费用(包括硬件、能源与空间费用等)，增加正常运行时间与可用性，增强灾难备份功能，减少维护带来的干扰，简化资源配置与扩展流程。

　　——桌面虚拟化则是在标准桌面上创建额外的独立操作系统环境。它支持在当前操作系统中运行旧的应用，减少应用与操作系统之间的矛盾，加快迁移。

　　——应用虚拟化将应用从桌面操作系统中分离，按照需求提供服务。它可以减少操作与操作之间的矛盾，减少应用兼容性回退测试，集中管理更新与补丁。

　　——展现层虚拟化使处理与数据存储集中进行，在用户界面进行本地展示。它能够减少应用与操作系统间的矛盾，简化法规遵从及数据保密流程，减少桌面管理的费用。

　　目前，服务器虚拟化最重要的应用场景包括服务器整合和环境配置预设，服务器的集中化、策略化管理，业务持续运转和系统灾备，用虚拟化提高可用性等。

　　服务器整合和环境配置预设将物理服务器转换成虚拟机，并且实现虚拟机被动态部署，由此，物理服务器数量被缩减。其带来的好处是减少服务器的维护量、减缓物理服务器的快速增长、简化和加快应用服务器配置速度。在美国一家拥有45000名员工的航运公司，服务器整合节省了200万美元的服务器设备成本，安装配置时间从4周提高到2小时，并且缩短75%的物理机到虚拟机的转换时间。

　　基于服务器的集中化、策略化管理，高级虚拟化管理系统同时管理虚拟的和物理的资产，实现了服务器配置安装和变更控制的集中化管理。这显著减少了用于管理的资源和时间，并提供管理第三方虚拟化解决方案和环境的能力。企业IT管理人员可以通过一个集中的控制台，管理所有的物理或虚拟服务器。

　　虚拟化创造了一个更高效的体系架构，为系统灾备方案提供了另一种选择。通过虚拟的服务器间迁移，在不影响服务的情况下，数据中心可以快速进行服务器的计划内维护，提供与系统平台无关的数据备份。这大大缩短了服务器恢复时间，能够从几个小时变成“分钟级”，并节省80%的服务器设备成本。通过使用基于虚拟化的备份方式，电信运营商还可以减少冗余的灾备数据中心。例如，不少运营商的数据中心随着业务的发展需要搬迁，而数据中心要连续地应用，如果一两千台服务器要在新的大楼中原封不动地“克隆”出来，难度可想而知。在这种情况下，运营商可以通过虚拟化技术，在逐步的搬迁过程中，只要一台服务器可以承担10台、20台老的服务器应用，就能保持业务连续运转，然后再局部地完成整个数据中心的搬迁。

　　虚拟化还可提高数据中心的可用性。它可以实现服务器的隔离和相互独立，不需要为某个应用单独配置计算资源，而使它们一起共用资源。这样一来，计算资源变成一种立即生效的、按需提供的服务。虚拟化的一大魅力是能够在系统架构中动态地添加、更新各种服务器计算资源，提供构建动态IT系统的技术基础。运营商的数据中心利用虚拟化，可以在很短时间重新定位和恢复应用服务器，提供业务服务。这种“主动式”系统架构维护代表更加高效的计划内和计划外的宕机时间维护，在不中断关键业务服务的前提下，缩短服务器维护时间。

　　虚拟化的部署，需要采用系统的架构。目前虚拟化方案涵盖了方方面面，从服务器、桌面系统一直到展示系统。其中日常运作过程中的管理显得格外重要。因为这是一个动态过程，而不是一个静态过程，特别是虚拟化管理套件，在虚拟机的动态迁移、服务器应用过程中动态资源的调配、动态资源的监控、动态资源的配置，都会发挥很大的作用。

　　目前，虚拟化技术在电信业的应用已经有了一个良好的开端，中国电信、中国移动、中国联通都已经开始在这一领域进行有益的尝试。当然，这仅仅是一个开始。作为一项将会对今后几年产生巨大影响的技术，虚拟化将会成为运营商优化数据中心的利器。它不仅可以降低成本，还能够促进节能减排、提高资源利用率、实现更加灵活的管理，让运营商实现业务成长与IT投资的良性匹配。