物联网感知层汇聚了数量众多的智能物体，支持IPv6协议的感知层网络带来了充足的码号空间、良好的互通性以及便利的应用开发环境。IPv6将在物联网的快速发展中大显身手。

物联网的概念最初在1999年由美国麻省理工学院的Auto-ID实验室提出，其构想是通过RFID与无线传感器网络的结合来构建一个追踪货物的全球系统。InternetofThings这个思路最初是非常具体的，但是其概念本身给人以很大的遐想空间，并且随着集成电路技术、无线传感器网络技术的飞速发展，这个最初的想法得到了越来越广泛的关注，并且被各方赋予了新的内涵和外延。2005年，国际电信联盟（ITU）在其年度报告中对物联网的概念、技术、市场、挑战和未来构想方面进行了阐述。与此同时，互联网的诞生地IETF自2006年开始也从技术层面展开了对物联网的研究，制定了网络层的相关技术标准。2010年3月，IRTF主席AaronFalk在第77次会议上发起了IoT的兴趣小组，计划从研究层面推进相关工作。

物联网的架构可以简单地划分为3个层次（感知层、网络层和应用层），分别为物联网提供了一些重要的特性，即全面感知、可靠传送、智能处理。物联网的感知层要求能够全面感知物理世界的各种信息，利用多种传感器、传感器网络、RFID、二维码、摄像头、GPS、智能物体等来全面感知现实世界中的各种信息。物联网的感知层节点具有数量多、成本低、计算能力弱等特点，是物联网信息的源头。如何更好地管理维护感知层网络、促进相关应用开展，一直是学术界和工业界关注的重要问题之一。

物联网引起全世界的广泛关注，终端数量持续上升，逐渐成为上百亿终端的市场，给网络运营提出了两个方面的挑战。首先是码号寻址需求，从国际和国内两个方面看，IPv4地址不足已经成为不争的事实。一方面，截至2010年3月，全球可分配的A类IPv4地址段只剩下22个，预计2012年亚洲地址管理分支机构APNIC的IPv4地址将耗尽，届时国内公司将无法再申请到IPv4地址；另一方面，我国已获得的IPv4地址份额只占到全球的6.3%，势必影响我国巨大潜在市场的发展。由此可见，IPv4地址尚不能满足互联网和移动互联网的地址需求，对于发展中的物联网，特别是在具有数量众多的感知层节点的标志上，这个问题更为明显。其次，物联网业务发展问题也日益凸显，目前，感知终端上的数据格式多种多样，难以统一管理运营，新型业务难以落地。由于缺乏统一的网络层通信标准，应用程序的开发处于无章可循的状态，且广泛基于TCP/IP协议栈开发的互联网应用不容易移植。因此，物联网的发展需要统一标准的协议来支撑网络向大规模泛在化发展，也需要一个标准的网络基础设置来孵化各种新型的业务模式，真正实现“无处不在的网络、无所不能的业务”。

基于这两个方面的需求，物联网与IPv6产生了广泛的联系。IETF从一开始研究物联网相关技术，就把IPv6作为唯一选择，I－ETF相关工作组的工作都是在IPv6基础上展开的，相关的产业联盟IPSOAlliance也开始了IPv6产品化推广工作。最初不支持IP相关技术的Zigbee组织，也在其智能电网的最新标准规范中加入了对IPv6协议的支持。

物联网的感知层技术多种多样，没有形成统一的标准，难以大规模互通。IP协议作为互联网的统一标准，对物联网的发展具有重要的借鉴意义，成为物联网标准研究和技术应用的一种方向。目前，物联网感知层的IPv6协议标准化进展顺利，IETF、IPSO、Zigbee和ISA-100等多个标准化组织正积极推动相关工作的开展。