物联网被称为继计算机、互联网之后，世界信息产业的第三次浪潮。物联网的概念最早于1999年提出，即把所有物品通过射频识别等信息传感设备与互联网连接起来，实现智能化识别和管理。2005年11月17日，在突尼斯举行的信息社会世界峰会上，国际电信联盟(ITU)发布了《ITU互联网报告2005：物联网》，正式提出了物联网的概念，并指出无所不在的物联网通信时代即将来临。此后，物联网逐渐成为社会各界广泛关注的热点话题。

物联网作为一种“物物相连的互联网” ，包含两层含义，第一，物联网的核心和基础仍然是互联网，是在互联网基础上延伸和扩展的网络；第二，其用户端延伸和扩展到了任何物品与物品之间，进行信息交换和通讯。物联网与媒体互联网、服务互联网和企业互联网一道，构成未来互联网。从技术角度来讲，物联网是现代信息技术发展到一定阶段后出现的一种聚合性应用与技术提升，将各种感知技术、现代网络技术和人工智能与自动化技术聚合与集成应用，使人与物智慧对话，从而创造一个智慧的世界。由于物联网技术的发展几乎涉及到了信息技术的方方面面，由于物联网技术是一种聚合性、系统性的创新应用与发展，因此物联网被称为是信息技术的第三次革命性创新。

从其应用来看，物联网的用途极为广泛，遍及智能交通、环境保护、政府工作、公共安全、平安家居、智能消防、工业监测、老人护理、个人健康、水系监测、食品溯源、情报搜集等多个领域，使人类能够以更加精细的方式管理生产和生活，达到“智慧”状态，从而节约成本，提高资源利用率和生产力水平，改善人与自然的关系。一些专家预测，10年内物联网就可能大规模普及，2020年之前全球接入物联网的终端将达到500亿，发展成为一个上万亿元规模的新兴产业，从这个角度来看，物联网被认为是继计算机、互联网与移动通信网之后的又一次信息产业浪潮。

随着这股浪潮，不久的将来，无所不在的物联网通信时代就要来到，届时世界上所有的物体从轮胎到牙刷、从房屋到纸巾都可以通过因特网主动进行交换。射频识别技术(RFID)、传感器技术、纳米技术、智能嵌入技术将得到更加广泛的应用。可以预见，物联网的发展必将对世界经济、政治、文化、军事等各个方面都产生出无比巨大的影响力。