网络文件系统(NFS)是文件系统之上的一个网络抽象，来允许远程客户端以与本地文件系统类似的方式，来通过网络进行访问。虽然 NFS 不是第一个此类系统，但是它已经发展并演变成 UNIX® 系统中最强大最广泛使用的网络文件系统。NFS 允许在多个用户之间共享公共文件系统，并提供数据集中的优势，来最小化所需的存储空间。

NFS：与以往一样有用并在不断演变

网络文件系统(NFS)从1984 年问世以来持续演变，并已成为分布式文件系统的基础。当前，NFS(通过 pNFS 扩展)通过网络对分布的文件提供可扩展的访问。探索分布式文件系背后的理念，特别是，最近 NFS 文件进展。

NFS 的简短历史

第一个网络文件系统 — 称为 File Access Listener — 由 Digital Equipment Corporation(DEC)在 1976 年开发。Data Access Protocol(DAP)的实施，这是 DECnet 协议集的一部分。比如 TCP/IP，DEC 为其网络协议发布了协议规范，包括 DAP。

NFS 是第一个现代网络文件系统(构建于 IP 协议之上)。在 20 世纪 80 年代，它首先作为实验文件系统，由 Sun Microsystems 在内部完成开发。NFS 协议已归档为 Request for Comments(RFC)标准，并演化为大家熟知的 NFSv2。作为一个标准，由于 NFS 与其他客户端和服务器的互操作能力而发展快速。

标准持续地演化为 NFSv3，在 RFC 1813 中有定义。这一新的协议比以前的版本具有更好的可扩展性，支持大文件(超过 2GB)，异步写入，以及将 TCP 作为传输协议，为文件系统在更广泛的网络中使用铺平了道路。在 2000 年，RFC 3010(由 RFC 3530 修订)将 NFS 带入企业设置。Sun 引入了具有较高安全性，带有状态协议的 NFSv4(NFS 之前的版本都是无状态的)。今天，NFS 是版本 4.1(由 RFC 5661 定义)，它增加了对跨越分布式服务器的并行访问的支持(称为 pNFS extension)。

NFS 的时间表，包括记录其特性的特定 RFC ，都在图 1 中有展示。

图 1. NFS 协议的时间表

令人惊讶的是，NFS 已经历了几乎 30 年的开发。 它代表了一个非常稳定的(及可移植)网络文件系统，它可扩展、高性能、并达到企业级质量。由于网络速度的增加和延迟的降低，NFS 一直是通过网络提供文件系统服务具有吸引力的选择。甚至在本地网络设置中，虚拟化驱动存储进入网络，来支持更多的移动虚拟机。NFS 甚至支持最新的计算模型，来优化虚拟的基础设施。

NFS 架构

NFS 允许计算的客户 — 服务器模型(见图 2)。服务器实施共享文件系统，以及客户端所连接的存储。客户端实施用户接口来共享文件系统，并加载到本地文件空间当中。

图 2. NFS 的客户端 — 服务器架构

在 Linux® 中，虚拟文件系统交换(VFS)提供在一个主机上支持多个并发文件系统的方法(比如 CD-ROM 上的 International Organization for Standardization [ISO] 9660，以及本地硬盘上的 ext3fs )。VFS 确定需求倾向于哪个存储，然后使用哪些文件系统来满足需求。由于这一原因，NFS 是与其他文件系统类似的可插拔文件系统。对于 NFS 来说，唯一的区别是输入/输出(I/O)需求无法在本地满足，而是需要跨越网络来完成。