在过去，用于收发电子邮件和浏览网页的小型无线局域网(WLAN)，通常是由射频专家用的手动工具来排除故障的。但是随着数据流量大小和差异性日益显著，再加之无线局域网已经成为了网络接入的主要手段之一，无线局域网故障修复手段也得到了快速的成长。无线局域网的地位逐步上升，无线局域网管理员越来越无法承担网络宕机带来的风险。但是随着简单而使用方便的无线局域网管理工具的诞生，其出色的无线局域网诊断检测，现场故障排除能力，使得故障在影响用户体验之前就得到快速的诊断排除。

WLAN管理工具如何提高WLAN故障修复的能力

随着802.11被越来越多地应用于各种消费性电子产品当中，如笔记本电脑、小型上网本、智能手机、打印机、摄像机等，用户在不同地方接入至网络的性能会因为设备不同而有所不同。为了达到最佳效果，咨询台必须对历史性数据和实时数据都有高度的洞察力。

这也正是当今WLAN管理工具当道的一个重要原因。例如，Meraki"s 云计算控制器可显示每一个连接的客户端的近乎于实时的状态数据。除此之外，它还可以提供一些基本的功能(如，已连接AP的识别，在AP上Ping客户端，以及监测输入或输出计数器等)。该控制器的用法对咨询台来说相当简单，并且只需要在web上查看相关内容对他们来说方便了许多。

然而，随着网络的复杂程度日趋显著，相应的故障排除难度也在增加。当前，客户端可自由快速地在若干个AP之间漫游;有一些办公场所很可能会用多种不同品牌不同型号的AP进行连接，优秀的第三方WLAN管理通常也是比较有保障的。比如 Aruba的AirWave Management Platform就能显示多个供应商的AP，并根据客户端的职位特征进行调整，如咨询台，网络运营中心，或工程师们。对于每个连接都会有实时的监测和映射，并会记录下来以便进行趋势分析。其目的就是快速辨别故障的来源，是用户错误、客户端配置、网络中断、信号较弱，还是信号堵塞问题。与于Aruba的AirWave类似的监测工具，能解决大多数的第一层网络问题，如果出现其他问题则就需要申报至更高级别的工程师(第二层或第三层)。

使用分布式传感平台进行能动的WLAN测试

当然，最重要的就是要在故障还没有影响到用户体验之前，就识别、侦测并排除掉。正是由于这个原因，企业通常会运行自动化网络诊断测试定期地连接至关键服务器和应用程序以快速识别NOC故障。

然而，在WLAN中进行网络担保是比较困难的，因为WLAN中的用户移动频率都比较高。要知道AP可达并不等同于验证了这个来自不同地域，使用不同SSID或频段的无线客户端可连接至该AP。对于后者，可以考虑类似于Motorola AirDefense Network Assurance Suite 或 7signal Sapphire的工具。

这些工具都使用了远距离配置Wi-Fi传感器来创建分布式测试平台。例如，AirDefense套件就是无线入侵防御系统(WIPS) 的扩展，它可以定期连接至附近的AP，就像“真实”的客户端。一旦连接后，这些传感器的客户端就可以运行网络担保测试，提前对NOC作出告警，并提供诊断数据(例如，远程数据包捕获，或其他关键指标)。

使用基于AP的频谱分析仪对信号质量进行监测

在WLAN中，由用户错误，客户端配置或上行网络/应用程序崩溃造成的故障是不能“自动复原”的。然而，有时候由信号覆盖较弱，或RF干扰导致的故障，却可以通过AP和控制器完成自我恢复。

几乎所有的AP都具有匹配最佳通道的特性。对于有些控制器来说，管理员可以立即释放一些通道，或者设置多长时间进行再一次检测。无线资源管理的算法千变万化，但是通常需要考虑的就是这些每条通道上的AP以及它们的信号强度。在5GHz DFS通道中，其他的信号传送器(譬如雷达系统)也需要考虑在内的。

但是由非802.11干扰引起的问题还是比较难诊断或避免的。当遇到这类故障时，传统的做法是，使用手持式信号分析仪进行抽样，这种方法有着一定的局限性。分散的干扰可能在抽样时没有传输。在嘈杂的高密集度的地方，光谱图很难形象地说明具体情况。到抽样值说明清楚后，解决方案可以又要改变了。

为了克服这些局限性，几家供应商，包括Aruba、Cisco、Meraki以及Motorola，现今都开始提供基于AP的频谱分析仪。虽然这些分析仪的性能各异，但是此类的工具都使用了AP去监听非802.11干扰。甚至还有几款产品应用了数字签名来识别干扰(如摄像机、电话等)。例如，Cisco的Clean Air 就可以定期地设定Aironet 3500 AP至监测模式，来分析2.4和5GHz干扰，并可以根据实际情况重新分配通道，避免802.11和非802.11干扰。