1999年，麻省理工学院Auto-ID中心的Ashton教授在研究RFID技术时，提出了在计算机互联网上，利用射频识别技术、无线数据通信技术等，构造一个实现全球物品信息实时共享的实物互联网“Internetofthings”(简称物联网)的设想，物联网这个在当时让人云里雾里的概念由此正式诞生。
    1999年，国内的物联网概念也有了雏形，时任中科院上海冶金研究所副研究员的刘海涛在半夜三点依旧难以入眠，他冥思苦想“把传感器作为预警终端，把数据采集、处理和传输组网会怎么样?”。他为自己的发现兴奋不已，并作出大胆的预测，“朝着这个方向，一定能做出大事。最终甚至可以做到物物互联，感知世界”。

    那么，物联网到底是什么概念？

    2005年，国际电信联盟的报告曾描绘“物联网”时代的图景：当司机出现操作失误时汽车会自动报警；公文包会提醒主人忘带了什么东西 ；衣服会“告诉”洗衣机对颜色和水温的要求等等。物联网在物流领域内的应用则比如：一家物流公司应用了物联网系统的货车，当装载超重时，汽车会自动告诉你超载了，并且超载多少，但空间还有剩余，告诉你轻重货怎样搭配；当搬运人员卸货时，一只货物包装可能会大叫“你扔疼我了”，或者说“亲爱的，请你不要太野蛮，可以吗？”；当司机在和别人扯闲话，货车会装作老板的声音怒吼“笨蛋，该发车了！”

    物联网进入应用阶段，应用物联网技术的智能家居开始迅猛发力抢占市场。各路智能家居企业雨后春笋般地兴起，众多智能家居产品和方案充斥市。物联网的出现让智能家居企业看到了希望的曙光，智能家居产品采用无线的方式能够节约布线成本，又能随时进行功能扩展，物联网家电的出现也让智能家居实现了更多功能，于是各路各行的企业开始进军智能家电市场，蜂拥而上，只求在市场占尽先机，落于人后。

    从1999到2011，中国同世界一起经历了翻天覆地的转变，物联网的起步，恰好赶上了世界科技快速进步的十年，越来越多的人意识到信息科技的重要性，全世界都在考虑占领科技的制高点，也就是占领新兴产业的制高点，因为这些才是真正决定着一个国家未来的东西。物联网由一个模糊概念迅速发展成为全民追捧的话题。温家宝总理视察无锡提出“感知中国”中心，奥巴马在圆桌会议上,提出“智慧地球”的概念,其中包括美国要形成智慧型基础设施“物联网”,在一系列的大浪潮下，越来越多的企业将眼光锁定到物联网行业，它用途广泛，遍及智能交通、环境保护、政府工作、公共安全、平安家居、智能消防、工业监测、老人护理、个人健康等多个领域。专家预计，这一技术将会发展成为一个上万亿元规模的高科技市场。的确，这是一个任何野心勃勃的企业家都不愿错过的“大蛋糕”，尤其是“智能家居”领域，25年前，中国失去了抢占互联网产业制高点的机会。结果几年后，互联网技术就开始左右世界经济格局。如今，我们不再落后，而物联网正是下一个互联网机遇。对于中国，物联网不仅仅只是一次万亿产值的商机和各行业信息化的再度深化，因为它的确有能力决定中国的未来

    毫无疑问，如果“物联网”时代来临，人们的日常生活将发生翻天覆地的变化。然而，不谈什么隐私权和辐射问题，单把所有物品都植入识别芯片这一点现在看来还不太现实。人们正走向“物联网”时代，但这个过程可能需要很长的时间。物联网毕竟是一个新兴市场，产业成熟度不高，商业模式也不够清晰，相关企业发展物联网技术的时候惨遭失败并出局的不乏其人。事实上，受制于资金和技术能力的限制，当前不少物联网企业的生存状态依旧徘徊于两种状态之间，他们不断做着艰难的选择或许我们今天所看到的物联网，还远远不是我们想象中的样子，但是它确实正在因为国家的不断投入而发生巨大的变化。对于产业起步稍晚、基础技术积累不足的中国，物联网之梦需要的是更多的耐心和坚持，而不是盲目的炒作、跟风或是批评。

    只有当我们用理性地眼光去审视中国物联网产业的发展时，才会在发展的中同时看到困境和希望。