当谈到“创新企业”（startup）时，大家很可能想到的是一家互联网创新企业。无论获得资助与否，这家公司每个季度都可能会出现赤字。很明显，微软并不是一家创新企业。在过去很长的一段时间里，微软都不再是一家创新企业。但是人们可以把微软的在线服务业务想象成为一家互联网创新企业，一家由微软资助的创新企业。尽管这种想法非常恐怖，但对微软而言，在线服务业务就像是它资助的创新企业。

微软在周四发布了该公司2011财年第一财季财报。除在线服务业务这个巨大的瑕疵之外，微软的整体业绩表现良好。微软在线服务业务第一财季亏损达到5.60亿美元，表现不及去年同期的净亏损4.77亿美元。不过这一业绩要好于上一财季，因为当季该业务的亏损曾达到了6.96亿美元。在过去的一年当中，微软在线服务业务累计亏损已超过20亿美元。

很明显，没有一家创新企业能够像微软的在线服务业务这样烧钱。无论获得了多少资助，像微软的在线服务业务这样运营，任何一家创新企业都早已关门大吉。不过微软仍持续不断的向在线服务业务输血，而且该公司也必须这样做，因为微软已经认识到，在线服务业务关系到微软的未来。

在微软的收益当中，绝大多数来自于两个部门：即Windows & Windows Live部门（旗下产品为Windows操作系统），和商业部门（旗下产品为Office办公套件）。微软服务器和工具部门同样也是盈利部门，只是该部门的利润不及上述两大部门的一半。

微软的Windows & Windows Live部门和商业部门目前都面临着越来越多的市场挑战。网络正在让Windows（也包括其它操作系统）变得不再那么至关重要。与此同时，免费或廉价的办公套件正在替代价格高昂的Office。Windows操作系统一直无法成为智能手机、平板电脑等新设备的主流操作系统。

为继续保持自己的统治地位，微软必须在网络市场有着强大的品牌。这也是微软为何一直持续向网络业务注入资金的原因。大约在五年之前，微软的网络部门事实上就已实现盈利，但这也仅仅是一个季度。在过去的19个季度当中，微软在线服务业务一直处于亏损之中。

人们一直在谈论谷歌收购YouTube是失败的，但至少谷歌已不需要再向YouTube注入资金，而且YouTube已经接近盈利。苹果一直在网络业务上未有大的起色，但该公司并未向该业务投入过多的资金。尽管MobileMe不是非常流行，但是MobileMe已经实现了盈利。Twitter尽管目前仍在亏损，但是该公司没有像微软那样每个季度亏损5亿美元。

现在让微软直接收购Facebook已不大可能。当然，如果微软每年拿着20亿美元在私有股权交易所SecondMarket购买Facebook的股票，或许这才是微软能够在网络业务中实现盈利的一种途径。